Каштан

Все представители этого рода — растения горных стран. Введены в лесные культуры два иноземных вида: каштан городчатый, или японский (С. crenata Sibet. et Zucc.), и каштан зубчатый, или американский (С. den-tatu Borkh.). Определенный практический интерес для интродукции и гибридизации представляют также каштаны мягчайший, или китайский (С. mollissima Blume), низкорослый (С. pumila Mill.), флоридский (С. floridana Ashe), Сегю (С. seguiriii Dode), ольхолистный (С. alnifolia), и Генри (С. henryi Rend et Wils).

Каштан городчатый (японский). Произрастает в горных лесах Японии, и Восточного Китая, образуя смешанные с буком, дубом и другими породами насаждения. Размеры варьируют от кустарника до дерева высотой 15—20 м и 1,5 м в диаметре. Дерево листопадное с коричневой корой на стволе и красноватыми вначале опушенными побегами. Листья продолговато-эллиптические, остроконечные, зубчато-пильчатые длиной 8—16 см и шириной 3— 3,5 см, с нижней стороны опушенные. Мужские сережки длиной 9—12 см, женские цветки собраны по 3—5 завязей в одной обвертке. Плюска с плодами колючая 3,5— 5,5 см (у культурных сортов до 15—20 см в диаметре). В каждой плюске 3 плода (бывает 5—7) высотой 2—3 см каждый, светло-коричневого цвета. Растет на плодородных глинистых почвах быстро и в возрасте 25 лет в Батуми достигает высоты 16,5 м и 60 см в диаметре. Начинает плодоносить в 2—4 года. Урожайность плодов в плантационных посадках достигает 3—5 т с 1 га. Выносит непродолжительные морозы в 20—25°С, устойчив к эндотиозу и чернильной болезни. В Японии выведено более 100 сортов с крупными и вкусными плодами, достигающими 6 см в диаметре и массы 80 г —самыми крупными среди каштанов. Там этот вид каштана наиболее распространен в культуре как плодовая порода. В нашей стране он впервые интродуцирован в 1897 г. вблизи Батуми (Чаква). В настоящее время этот вид каштана успешно растет и дает плоды в парках и лесопарках Черноморского побережья Кавказа южнее г. Туапсе. Вкусовые качества получаемых плодов ниже, чем у каштана посевного. В Батумском ботаническом саду начиная с 1937 г. интродуцированы и плодоносят пять сортов каштана городчатого. Этот каштан интересен как объект более широкой интродукции на Кавказе, а также в западных областях Украины и Закарпатья.

Каштан зубчатый (американский). Растет в смешанных хвойно-лиственных лесах Северной Америки. Вид близкий к каштану посевному. Дерево с коричневой глубоко растрескивающейся корой, достигающее высоты 35 м и 1,5 м в диаметре. Побеги голые, желтоватые, усеянные светлыми удлиненными чечевичками. Верхняя сторона листьев голая, нижняя — опушенная по жилкам. Плюска с плодами колючая 5—7,5 см в диаметре, В каждой плюске 2—3 плода до 2,5 см в поперечнике каждый. По вкусу и питательности плоды каштана зубчатого превосходят плоды всех других видов каштана. Растет и плодоносит в Липецкой, Орловской и Харьковской областях. Очень восприимчив к эндотиозу, в результате чего значительная часть насаждений и выведенные культурные сорта на Североамериканском континенте погибли. Представляет интерес для селекционной работы с целью выведения морозостойких и засухоустойчивых лесных и плодовых форм каштана.

Каштан мягчайший (китайский). Родина — восточные и южные горные районы Китая. Дерево достигает высоты 20—25 м и 1 м в диаметре. Побеги сильно опушенные с обилием чечевичек, тонкие, сечение сердцевины имеет форму креста. Листья продолговатоланцетные, 8—22 см длиной и 5—7 см шириной, грубопильчатые с зубцами по краю, сверху голые, темно-зеленые, снизу более светлые с мягким опушением по жилкам. Плюска шелковистая с нетвердыми колючками, имеет диаметр 5—6 см. В плюске 2—3 плода рыжевато-коричневого цвета, опушенные, шириной 2—3 см, округлой формы с вытянутым носиком. Как объект для интродукции заслуживает большего внимания.

Каштан низкорослый (карликовый). Распространен в восточных районах США — от Пенсильвании до Флориды. Молодые побеги красновато-коричневые, сильно опушенные. Листья продолговатояйцевидные 7—12 см длиной и 1,5—5 см шириной, сверху голые, блестящие, снизу опушенные, с короткими зубцами, оканчивающимися в виде щетинок, по краям. Мужские сережки длиной 10—15 см, а двуполые, несущие в основании 5— 11 женских соцветий, соответственно 7—11 см.
Плюска яйцевидной формы, двустворчатая, колючая, диаметром 2,5—3,5 см и высотой до 4 см. Плоды 8—10 мм в диаметре и 15—25 мм высотой конической формы, по одному (редко два) в плюске, отличаются хорошим вкусом. Холодоустойчив, невосприимчив к эндотиозу, растет на сухих песчаных почвах. Очень декоративен и используется в зеленом строительстве. Ценен как исходный материал для гибридизации с целью получения низкорослых, холодостойких, малотребовательных к почве форм. Очень близок по биоэкологическим особенностям к описанному и другой вид каштана, произрастающего па североамериканском континенте — каштан флоридский.

Каштан Сегю. Произрастает на юго-востоке Китая. Высокий кустарник или дерево высотой до 10 м. Листья опушены только по жилкам. Плоды мелкие, в диаметре 1 — 1,5 см, темно-коричневые, голые, у вершины шелковистые, располагаются в плюске обычно по 3 шт. Вид стойкий в отношении эндотиоза и поэтому интересен для гибридизации с целью получения устойчивых к этому заболеванию форм.

Каштан посевной. Единственный вид, естественно произрастающий в нашей стране на Кавказе, в основном на его Черноморском побережье. На сильных порослевых побегах, возникающих на пнях, теневые листья достигают 50—60 см длины и 10 см ширины. Теневые листья слегка опушены на обеих поверхностях.

Каштан — растение однодомное с раздельнополыми цветками, которые собраны в соцветия двух типов. В одних соцветиях собраны только мужские цветки, в других — мужские и женские. Тычиночные цветки на мужских сережках длиной 10—12 см собраны в клубочки по 3—7. В каждом цветке 8—12 тычинок с желтыми душистыми пыльниками. Мужские цветки бывают с короткими, средними и длинными от 5 до 7 мм тычинками. Опыление происходит пыльцой цветков с длинными тычинками. В обоеполых соцветиях пестичные цветки зеленоватого цвета располагаются клубочками по 5—7 завязей в одной обвертке на основании сережек с тычиночными цветами. Каштановый мед имеет специфический аромат и слабый привкус горечи. Семя покрыто тонкой кожурой светлорозового цвета. При созревании плюска раскрывается на 2—4 створки и опадает вместе с плодами (или несколько позже). Масса одного плода колеблется от 3 до 12 г и более. Их принято делить на крупные (7 г и более), средние (4,5—6,9 г) и мелкие (менее 4,5 г). Каштан очень декоративен, особенно в период цветения, и заслуживает большого внимания к себе со стороны озеленителей.