Прежде всего бросится в глаза темная колоннада стройных дубов. Один другого мощнее, с уходящими вверх стволами, покрытыми трещиноватой грубой коркой, они кажутся издалека изящными и в то же время монументальными крепышами, как и полагается быть лесным богатырям. Прочные сучья дубовых крон несут множество перистолопастных листьев, образующих зеленый полог. Лес в солнечный день очень изменчив в окрасках, в зависимости от освещения солнцем богат тенями и яркими бликами и наполнен тем внутренним сиянием, которое создается в результате отражательной способности многочисленных листьев.
Из-за характера древостоя дубняки относят к чернолесью, черному лесу. Если присмотреться более внимательно, то выплывет второй признак дубравы, — это богатство растительных форм; столь характерное для сложного и смешанного леса. Дубовый лес состоит из многих ярусов растений: деревьев, кустарников, трав. Они заполняют своими кронами и листвой всю высоту леса, образуя изменчивую зеленую толщу, в которой особенно заметно мозаичное размещение листьев на ветвях. Дуб окружает могучая кучка других видов деревьев, среди которых можно прежде всего назвать ясень обыкновенный, липу мелколистную и клен остролистный. Это постоянные спутники дуба в дубравах европейской средней полосы. Они-то и создают смешанный характер леса.
Сложное строение дубрав определяется многоярусностью в таком лесу. Самый высокий ярус деревьев состоит из дуба и ясеня с примесью клена, липы: их кроны образуют верхний полог леса. Ниже следует второй ярус из отставших в росте клена и липы с ильмовыми породами, с примесью яблони, груши, рябины, а в некоторых местах с грабом или с елью. Они образуют второй рыхлый полог, где особенно ярко сказывается свойство мозаичности: каждый лист, мелкий и большой, распластан в горизонтальной плоскости, стремясь своей общей зеленой поверхностью уловить ослабленный свет, проникающий сюда через верхний полог. Еще пониже тянется ярус кустарников из лещины, бересклета, крушины ломкой, жимолости обыкновенной, рябины, свидины. Всегда в таком лесу много липы, появившейся из отводков. Она образует заросли кустарникового типа. В этом ярусе также много зелени, но мало ярких красок. А в самом низу раскинулся густой ярус из травянистых растений.
Каждый из спутников дуба имеет свои особенности, свою историю, свою судьбу в сообществе деревьев, составляющих древостой широколесья.
Однажды нам пришлось побывать с экскурсией в Хинельском лесничестве Севского лесхоза, раскинувшемся по границе РСФСР с Украиной. Мы попали в превосходный широколиственный лес с преобладанием ясеня и дуба, с единичными крупными кленами и липами. В этом лесу особенно хорошо проявлялись свойства великой кучки разных видов деревьев — дуба, ясеня, липы, клена. В стопятидесятилетнем насаждении прежде всего выделялись по размерам дуб летний и ясень обыкновенный. Стройные темные стволы дуба и более светлые у ясеня, покрытые сетчатым рисунком корки, уходили в высоту до 30 м. Несколько отставала в росте липа мелколистная, еще более — клен остролистный. В подлеске оказалось много лещины, или лесного орешника, бересклета бородавчатого, крушины. Если у лещины орехи уже выпали из плюсок и лежали на земле, то бересклет стоял в полном украшении со своими оригинальными плодами — розово-фиолетовыми коробочками, из которых свисали по одному — три семени в своих оранжевых кровельках. Семя, как черный глазок, ясно просматривалось снаружи. В напочвенном покрове преобладали зеленчук желтый, сныть, медуница неясная, будра, ясменник пушистый и копытень европейский, образующие рыхлый ковер, исчезающий в затенении под кустами лещины, где виднелась лишь бурая подстилка из прелой листвы и веток.
Мы находились на надлуговой террасе речки Ивот. Кругом тянулись слабо очерченные возвышения, перемежаемые лощинками. Хороший рост деревьев объяснялся наличием довольно плодородной дерновой слабоподзолистой супеси темно-серой окраски.
На плодородной и достаточно увлажненной почве ясень стал главной породой леса, наравне с дубом. Древостой имел девственный вид. Встречались толстые (диаметром 50 см и более) деревья старшего поколения ясеня. Им насчитывалось более 160 лет. Многим деревьям было 70—80 лет. Самый толстый ясень имел диаметр более 50 см. Это был один из старейших представителей данного широколиственного леса.
Ясень — ценная лесная порода. Возможно, что его русское родовое название произошло от слова «ясный». Действительно, всем известна ажурность легкой сквозящей кроны дерева. По-латыни он получил видовое название высокий, но его обычно называют скромно — обыкновенный.
Ясень легко отличить среди других лесных пород по его толстым зеленовато-серым побегам с черными, как бы обожженными почками, по красивым перисто-сложным листьям. Рано весной, до появления листьев, когда еще широколиственный лес стоит голым, можно увидеть высоко в кронах буроватые комочки цветков. Цветки ясеня невзрачны, без ярких покровов околоцветника. Да этого и не нужно растению, поднявшемуся ввысь на два-три десятка метров, где почти нет насекомых, но так свободно гуляет ветер.
Предки ясеня обыкновенного имели околоцветник, но он атрофировался за ненадобностью.
Отцветет ясень, упадут его тычиночные цветки, удлинятся кисти с еще молоденькими зелеными плодиками-крылатками, и деревья покроются нежной светло-зеленой листвой, под стать окраске плодиков. Потом вырастут сложные перистые листья. Когда закончится время вегетации и начнут осыпаться пожелтевшие листья, плоды станут более заметны. Тогда мы увидим множество бурых крылаток, свисающих густыми кистями с ветвей. В полости зрелой крылатки лежит одно плоское семя, а кончик крыла обычно заострен.
Так и останутся висеть крылатки на зиму, пока не собьют их суровые порывы январских ветров и не сбросят на снег. Занесет крылатки снежная пурга, и пролежат они до весны. Весной в благоприятных условиях появятся своеобразные всходы: за парой семядолей вырастет первая пара простых листьев, затем тройчатых и так далее, пока не развернутся два настоящих нормальных листа с девятью-пятнадцатью листочками.
Если бы мы попали в дубово-ясеневый лес позднее, в начале октября (особенно после первого заметного заморозка), то увидели бы интересное явление листопада в таком лесу. Упадут постепенно один за другим отдельные листочки сложного листа ясеня, а потом слетит и их общий черешок и образуется вместе с листьями клена, дуба и липы рыхлая подстилка столь полезная для леса. Ясень требователен к почве, но и сам хорошо ее обогащает. Иногда в более северных районах распространения (например, в Калининской области) при ранних заморозках можно наблюдать у ясеня, как и у ольхи черной, «зеленый» листопад, т. е. опадение еще зеленых листьев. Это напоминает о южной природе дерева.
В обследованном нами участке леса нашлось множество маленьких ясеней в подросте. В этот период своей жизни ясень довольно теневынослив, но с возрастом становится все более светолюбивым. О его светолюбии можно судить и по ажурности крон.
Ясень — постоянный спутник дуба, но он еще более требователен к теплу, чем дуб, поэтому область распространения ясеня более ограниченна, чем у дуба. Он проникает к северу по поймам рек, как и дуб, в пределах Ленинградской и Ярославской областей. На восток заходит к реке Суре. Лишь отдельные участки ясеня можно найти восточнее, по рекам Волге и Уралу.
У ясеня можно выделить несколько экологических форм, приуроченных к определенным условиям произрастания. Так, имеет свои особенности ясень, обитающий на возвышенных (плакорных) местах, где вместе с ним растет дуб. Есть особая форма у ясеня, обитающего на пониженных местах, даже на низинных болотах. Здесь с ясенем растут ель и ольха черная.
Как у и дуба, наблюдаются деревья с более ранним цветением и распусканием листьев и поздно распускающиеся, что также позволяет выделить формы ясеня и по этому признаку.
Древесина у ясеня светлая, с более темным ядром. В отличие от дуба в летней части годичного кольца не содержится радиальных полосок: на коричневатом фоне в лупу видны лишь многочисленные белые точки. На воздухе свежая древесина ясеня быстро разрушается. Однако высушенную продукцию охотно используют столяры, так как древесина хорошо обрабатывается и обладает красивым строением. Ясеневая мебель в прошлом столетии очень славилась, она считалась заменителем дубовой. Благодаря крепости и вязкости древесину ясеня используют в машиностроении. Из нее также готовят полозья для саней, обручи и различные токарные изделия. Колеса в повозках с ясеневым ободом и дубовыми спицами считаются самыми прочными и удобными.
Ценность представляет и кора ясеня: она служит сырьем для получения дубильных веществ. Кора ясеня обладает также целебными свойствами и может быть употреблена в качестве заменителя хинина и сильного глистогонного вещества. В лесной аптеке известны и листья ясеня как мочегонное средство. Ясень часто высаживают в садах и парках. Это прекрасное аллейное дерево, но у него есть злостный вредитель — зеленоватый блестящий жук («шпанская муха»). Этот жук объедает листья ясеня почти сплошь, оставляя лишь сетку жилок, и сбрасывает переработанные остатки с очень резким и неприятным запахом. Тогда люди избегают ясеневых участков. Встряхивание веток и сбор жуков в холодную погоду позволяют освободиться от этого вредителя. Собранных жуков раньше сдавали в аптеки для изготовления особых пластырей «от нарывов». Особенно эффектно выглядит ясень при обсадке различных водоемов. Однажды мы невольно залюбовались сказочной картиной: заросший пруд освещался лучами солнца, пробивавшимися сквозь ажурную крону ясеня, и отдельные лучи, искрясь в воде, ярко высвечивали царство изумрудно-зеленых водорослей, приобретающих фиолетово-бурую окраску у темного берега. Это было очень красиво.
Ясень относится к быстрорастущим видам лесных деревьев: его древесина ценна, плодоношение обильно. Эту важную, но забытую породу нужно более смело внедрять в создаваемые человеком леса.
К ценным спутникам дуба в широколиственном лесу необходимо отнести также липу мелколистную. Свое видовое название липа получила за относительно мелкие листья, сидящие на старых деревьях. Ей присвоено еще наименование липы сердцевидной. Действительно, у липы листья имеют сердцевидную форму.
Встреченные нами в Хинельском лесничестве крупные липы вместе с дубом и ясенем уходили своими вершинами в верхний полог, достигая в высоту 28—30 м. Толщина таких деревьев колебалась около 50—60 см.
Хороши крупные липы! Они кажутся черными колоннами, уносящими вверх небольшую, но тенистую крону. Совсем иначе выглядят липы на опушках или в аллеях, или когда они стоят поодиночке в парках, или около домов. Тогда видны широкие кроны деревьев с темными сучьями, снизу склоняющимися к земле, тянущимися почти горизонтально в средней части кроны и уходящими под острым углом на вершинах. Многочисленные густооблиственные ветви дерева образуют зеленый широкий шатер. Он бывает красив у молодого дерева, когда еще листья ярко-зелены и украшены многочисленными красными прилистниками. Но, пожалуй, более эффектны зеленые покровы деревьев в середине лета, в момент цветения лип. Тогда всю крону украшают многочисленные свисающие миниатюрные соцветия-полузонтики, с более ярко заметным светлым прицветником на ножке соцветия. В это время весь воздух кругом напоен медовым ароматом огромной лавины цветков.
Если рассмотреть цветок отдельно, то в нем видны чашечка и венчик, окрашенные в зеленовато-желтый цвет, многочисленные (около 25) тычинки и пестик с завязью в виде опушенного комочка с голым столбиком, увенчанным пятизубчатым рыльцем.
Отогните чашелистики. У их основания изнутри видны волоски с каплей влаги. Это выделение нектара, за которым так охотятся пчелы. Цветки липы очень ароматны и своими запахами привлекают пчел, которые целыми роями гудят около дерева, собирая богатый взяток.
К осени созревают сухие плоды. Они округлы и опушены.
Липа иногда образует самосев. Тогда можно увидеть в лесу ее всходы с двумя маленькими пальчатыми семядолями. Из них медленно вырастают стройные липки. Часто в лесу появляются отводки — пригнувшиеся к земле и укоренившиеся ветви. При их помощи липа расползается во всех направлениях и пускает множество побегов вверх, образуя со временем целые чащобы.
Липа весьма зимостойка. Она поднимается на север до Сыктывкара, растет на Урале и встречается около реки Иртыша, немного севернее города Омска. Ее островные участки отмечены еще дальше к востоку, вплоть до Красноярска и предгорий Алтайских гор. Липу можно встретить около Смоленска и в Тульских засеках и значительно южнее, по Донецкому кряжу.
Липняки вкраплены в леса Украинского Полесья. Ельники и сосняки с липовыми чащобами в подлеске известны на юге Смоленской области и в Брянских лесах. С движением на восток липы в лесах становится все больше, особенно начиная с правобережья Суры. Много липняков в Чувашской и Татарской АССР. Липняками издавна славится Башкирия. Таких липняков больше нет нигде в мире. Это редчайшее богатство данных мест. В Западной Европе липы мало, и она приурочена к горам. В горах растет она и в Закавказье.
Среди других широколиственных пород липа самая невзыскательная к условиям среды, она вынослива и стойка. Поэтому она и заходит далеко на север и на восток, мирится с условиями елового леса и бедностью свежих песчаных почв в сосняках. Однако лучшие места для себя находит на серых лесных суглинках и выщелоченных черноземах в лесостепи, где растет особенно хорошо.
Обладая теневыносливостью, липа очень рационально использует небольшое количество света, поступающего под полог леса. Ее листва образует сплошные мозаичные зеленые скопления, где все заполнено живой массой бесчисленного множества больших и малых листьев. Поэтому травяной покров в липняках развит слабо. Сухих и болотистых мест липа избегает.
Липа весьма полезна для человека. Из мягкой белой липовой древесины можно сделать хорошую чертежную доску, которая совсем не коробится и легко удерживает кнопки. Из кряжей липы заготавливают легкую тару, обшивки (филенки), замысловатую мебель, расправилки для бабочек, сапожные колодки, долбленый товар (чаши, корыта, дуплянки, квашни) и разные игрушки. Художественные изделия (рамки, карнизы, ларцы и др.), сделанные из податливой резцу липовой древесины и покрытые позолотой, очень изящны.
Очень ценно лубяное сырье. С липы сдирают кору и после отмачивания отделяют слои луба в виде мочала. Из последнего выделывают рогожи, канаты, швабры, решета, мочалки. Липу часто высаживают при строительстве парков и бульваров, она незаменима при озеленении улиц. Известно много старых липовых парков. Они производят особое впечатление своей монументальностью. В них даже в жаркий день чувствуется прохлада.
Но самый красивый и полезный спутник дуба — клен остролистный. Свою жизнь он начинает ранней весной, в метко обозначенный М. Пришвиным период «весны света», когда еще лежит снег. Тогда по его стволам поднимается сладкий прозрачный сок, обильно вытекающий из свежих зарубок. Больше всего сока дают старые стволы, обогретые солнцем.
Позднее приходит «весна тепла и первой зелени» и клен покрывается желтовато-зелеными букетиками цветков с воротничками из красноватых отогнутых прицветных чешуи. В это время цветущие клены образуют прозрачную желтоватую дымку нежнейших оттенков, придающую особую прелесть не проснувшемуся полностью от зимней спячки хвойно-широколиственному лесу. На цветки кленов постоянно садятся пчелы, хлопотливо лазят по ним и извлекают душистый нектар. С 1 га насаждений клена крылатые4, труженицы берут до 200 кг душистого меда.
После цветения деревья клена одеваются молодой блестящей оранжево-зеленой листвой. К началу лета кроны станут густыми и зелеными. Клен весьма теневынослив, поэтому столь свободно растет он и во втором ярусе леса. Его листья как бы висят в воздухе, образуя густой мозаичный покров. Они очень красивы, благодаря длинным черешкам и широким пальчатым пластинам с заостренными концами. По своим листьям клен напоминает известное дерево юга — платан, поэтому дереву присвоено еще одно название: клен платановидный.
Клен — незаменимый обогатитель почв (образует из листьев прекрасную подстилку).
Клен растет не только с дубом и его спутниками, но встречается и в хвойных лесах. Особенно ценны участки клена с елью.
У клена мелкопористая древесина с красивым рисунком. Этому способствуют темные блестящие узкие сердцевинные лучи, особенно заметные при раскалывании чураков в радиальном направлении. Мы легко можем распознать древесину клена в окружающих нас предметах. Из клена делают гнутую мебель, музыкальные инструменты, линейки, различные поделки. Вместе с липой деревья клена так необходимы для создания ландшафтных парков. Очень часто и липа, и клен высаживаются около домов и образуют спасительную тень в жаркие часы лета. Липа и клен медоносны, красивы, очищают воздух от ненужных примесей, поэтому им открыта широкая дорога в культурах.
Однако главная ценность наших широколиственных пород — дуба и его прекрасных спутников — в их способности создавать высокопродуктивные смешанные и широколиственные леса, -приносящие людям огромное богатство, которым надо умело пользоваться.
