На урожай огурцов в значительной степени влияет также мощность корневой системы. Растения огурцов с мощной корневой системой более продуктивны и отличаются повышенной холодостойкостью. Первичную оценку семей на мощность корневой системы можно сделать в лаборатории в чашках Петри по проросткам, когда оценивают семьи на устойчивость к оливковой и угловатой пятнистости. От каждой семьи берут по 10 семян. Все семьи со слабой корневой системой выбраковывают, а выделившиеся по мощности корневой системы и устойчивости к болезням используют для дальнейшей селекционной работы (т. е. остаток семян лучших семей). Однако более эффективно проводить индивидуальный отбор лучших растений в фазе появления первого листа, высаживая эти растения прямо в грунт в поле, в теплину, как обычно сажают рассаду, но для этого необходимо растения выращивать в опилках, политых питательной смесью Журбицкого или любой другой смесью, применяемой в гидропонных теплицах.
Практически при выведении сорта Изящный мы сделали так: гибрид F3 Алтайский ранний 116ХЕва высеяли в плотные посевные ящики с опилками. Для этого опилки перед посевом полили питательным раствором и перемешали. Перед посевом на выровненной поверхности опилок сделали борозки через 5 см, семена огурца разложили на расстоянии 2,5 см и засыпали на 0,5 см сухими опилками, снова полили тем же питательным раствором. После полива ящики с опилками накрыли пленкой и при появлении всходов проводили повторные поливы этим же раствором, поливая равномерно по мере высыхания опилок. Через 15 дней сеянцы выдернули, отряхнули от опилок и отобрали для посадки растения с мощной корневой системой, остальные выбраковали, а отобранные сразу же присыпали сырыми опилками, взятыми из ящиков. Потом в конце рабочего дня растения с мощной корневой системой высадили в открытый грунт, как обычно высаживают рассаду огурца. Погода была теплой и растения прижились на 97%.
Как показало время, отбор был эффективен, сорт Изящный оказался продуктивным и дает при высокой агротехнике урожай плодов до 900 ц/га.
Растения с мощной корневой системой в популяции обычно составляют 25—30% общего числа растений. Растения с мощной по сравнению со средней корневой системой в конце вегетации имеют примерно главный стебель длиннее на 10—20 см, боковых побегов на 1— 2 шт. больше, зеленцов на 2—3 шт. больше. Помимо отбора по мощности корневой системы нужно браковать все слабо развитые растения, растения с уродливыми семядолями, с супротивным расположением первых настоящих листьев, с уродливым настоящим листом, так как эти формы в 90—100 случаях характеризуют низкоурожайные растения.
В период бутонизации отбирают на скороспелость растения по женским цветкам, выдергивая все слабые растения и поздно образующие женские цветки.
В период плодоношения растения оценивают по фактическому урожаю зеленцов, семенников и отбирают наиболее ранние и урожайные формы. При этом учитывают дружность отдачи урожая и интенсивность налива плодов.
После обмолота семенников, особенно в неблагоприятные холодные годы, целесообразно сделать отбор на скороспелость и холодостойкость по удельному весу семян (в пределах биотипа). Наибольший удельный вес будут иметь самые скороспелые, и холодостойкие формы. К холодостойким относят формы огурца, способные развиваться при температуре от 13 до 18° С.
Селекционную работу для создания холодостойких форм следует вести в камерных теплицах с регулируемой температурой.
Во ВНИИССОК в 1976—1977 гг. в термостате при температуре 10—13° С проращивали семена огурца около 100 различных сортов и гибридов, в том числе тепличные сорта и сорта открытого грунта. Раньше всех (через 11 дней) появились всходы у гибрида 55 (селекции ВНИИССОК). Этот гибрид партенокарпический, отличается пониженной теплотребовательностыо (по сравнению с обычными сортами примерно на 5° С). Опыт показывает, что наибольшей холодостойкостью будут отличаться партенокарпические формы. В неблагоприятных температурных условиях, когда пчелоопыляемые сорта не образуют плодов, партенокарпические (гибрид 55) дают урожай.
В целях снижения расходов тепловой энергии в условиях защищенного грунта в настоящее время селекционеры усиленно работают над созданием сортов огурца, способных давать высокие урожаи при пониженных температурах. По данным Г. И. Тараканова, Д. О. Лебла, снижение температурного оптимума лишь на 1—2° С позволяет экономить затраты энергии на 8—19,5%.
В качестве исходного материала для селекции на холодостойкость целесообразно использовать сорта Ань-шанский, Ланыпинь, Нацу Фусинари, Дин-зо-сн, партенокарпические гибриды ВНИИССОК с Холодостойким 55 и др. По нашим наблюдениям, признак холодостойкости наследуется доминантно.
