Посадка в жаркий и сухой период весны требует обязательного полива. В такие годы без полива приживаемость резко падает и может доходить только до 50—60%, тогда как в годы с нормальной влажностью она обычно составляет 75—80% и более. Парафинирование черенков увеличивает приживаемость растений, но не избавляет от необходимости полива.
Жаркая и сухая погода в весенний период вызывает быстрое начало роста почек на черенках, тогда как корневая система еще не успела отрасти и обеспечить их влагой. Это приводит к увяданию отросших листьев и побегов, т. е. к гибели растений. Недостаток влаги в почве особенно остро ощущается растениями, которые привиты на слаборазвитые подвои или на подвои со стержневой корневой системой, и теми растениями, которые не успели достаточно полно срастись между собой. Такие растения в этих условиях обычно гибнут. Поэтому в жаркие и сухие годы, особенно весной после посадки, большое значение для приживаемости имеет своевременный и качественный полив на уровне 80—85% от полной полевой влагоемкости. Оптимальная влажность способствует быстрому срастанию корневой системы и сохранению всего растения.
Поливают растения во время посадки и после нее в зависимости от сложившихся погодных условий и возможности хозяйства. Основной полив лучше проводить одновременно с посадкой, увлажняя корнеобитаемый слой почвы. Для этого на трактор, работающий с сажалкой типа СЛН-1, с боков моторной части крепят баки для воды, от которых отходят шланги, соединяющиеся с сошниками, и через них вода попадает в посадочную борозду. Расход воды регулируют величиной отверстия основного вентиля. На 1 пог. м борозды равномерно выливают не менее 2—3 л воды. При нормальной влажности почвы этого количества воды вполне достаточно, чтобы создать запас продуктивной влаги на длительный период времени, плотно обжать корни растений влажной землей, что обеспечивает их быстрое отрастание. Для воды используют баки от машин ГАН-8, ТАН-15, ОНК-Б и др. При посадке под гидробур, в сухую погоду нужен поверхностный полив. Почва в лунке сильно уплотняется, что препятствует доступу воздуха к корневой системе, затрудняет образование новых корней и приводит к гибели растений. Полив размягчает почву вокруг корневой системы и создает благоприятные условия для ее отрастания. Поверхностный полив проводят в зависимости от способа посадки и погодных условий. Сразу после посадки поливают растения, посаженные в борозды, как в очередном поле питомника, так и на школке.
Ручная посадка под лопату способствует более длительному сохранению влаги, поэтому поливают здесь несколько позже. Для полива используют в основном дождевальные установки, работающие в агрегате с трактором ДТ-75 и с отдельными насосными станциями — ДДН-45, ДДН-70, КДУ-55 и др.
Кратность и нормы полива устанавливают в зависимости от сложившихся условий в каждом районе. В совхозе имени Ленина Московской области первое поле питомника поливают не менее 3 раз, а в засушливые годы — 4—5. В южных районах в Среднем и Нижнем Поволжье осуществляют шесть — восемь поливов. Одними из них, обеспечивающими хорошую приживаемость, являются поливы, проведенные в первые 30—40 дней после посадки. В это время в зависимости от зон дают не менее двух — четырех поливов, остальные — во время активного роста для получения хорошо развитых однолетних растений.
Норма полива зависит и от типа почвы. На легких, сильно дренируемых почвах норма полива составляет 400—500 м3/га; на тяжелых, глинистых и черноземных — до 300—400 м3/га. Норму полива определяют с таким расчетом, чтобы каждый раз промачивать почву на глубину не менее 25—30 см, т. е. основной корнеобитаемый слой. После каждого полива при подсыхании почвы, но до образования толстой корки рыхлят междурядья для предохранения от испарения влаги и сохранения ее запасов на более длительное время.
