Пилы готовятся из стальных полос и лент разной ширины, которые носят общее название полотно.
Полотно пилы должно быть крепким, гладким и гибким. Недостаток гибкости и излишняя твердость обусловливают хрупкость зубов, вследствие которой они выламываются. При закалке полотна ему придают синий или фиолетовый цвет. Синие пилы несколько мягче, а фиолетовые тверже. Все толстые пилы закаливаются в фиолетовый цвет, а затем их полотно чистится добела.
Сообразуясь с назначением, зубцы пилы делаются различной формы и величины. Каждое дерево вдоль волокна пилится иначе, нежели поперек. У разных пород дерева плотность древесины тоже разная, а следовательно, и в этом случае требуется пила с надлежащими зубцами как по величине, так и по форме.
Зубцы пилы выполняют двоякую работу: во-первых, они разрушают или разделяют волокна древесины и, во-вторых, выгребают из пропила образующиеся там и скапливающиеся между зубцами опилки. Заметим, кстати, что объем опилок в 5-7 раз превосходит объем вырезанного пилой дерева. Отсюда нетрудно сделать заключение, что промежуток между зубцами играет немаловажную роль; в некоторых случаях зубцы пилы умышленно разряжают, а порой междузубья сильно углубляют и делают так называемые волчьи зубы, которые наиболее часто используются на очень мягких породах дерева.
Столярные пилы делаются, как правило, одностороннего действия. Их зубцы имеют форму прямоугольного треугольника. Пилам, назначенным исключительно для продольной распилки дерева, дают зубцы, наклоненные и более острые, которые действуют наподобие стругов и срезают волокна древесины на дне прореза.
Для грубых столярно-плотничных работ употребляются пилы двустороннего действия.
